記者曾奕語／綜合報導
美國職棒大聯盟（MLB）芝加哥小熊在台灣時間19日正式宣布東京海外開幕系列賽首戰先發投手確定由今永昇太擔任，他將和洛杉磯道奇的山本由伸展開大聯盟史上首場日籍投手的開幕戰對決。
小熊隊在官方社群貼出今永昇太的投球照片，圖片上附有日文「開幕戰先發投手」，文案則寫道：「Home is where Sho is.（有昇太的地方就是主場）」。
小熊隊總教練康塞爾（Craig Counsell）先前被問到海外系列賽會由誰登板時，僅說過今永昇太會擔任「其中一場」先發，而未說死將把開幕戰交給哪位投手。今天康塞爾受訪正式宣布由今永昇太掛帥開幕戰的先發投手：「今永投第一場比賽很合理，因為我們要在日本打球，他們（道奇）會讓山本由伸先發，全世界的球迷都會很興奮。大谷翔平跟鈴木誠也都會在打線當中，整個棒球環境都會獲得幫助。」
康塞爾讚許今永昇太去年在小熊隊的首個賽季表現出色，希望讓這次的海外開幕戰成為今永加入小熊隊第二年的特別時刻，而被問及今永的反應，康塞爾笑著說：「其實沒有特別的反應，他應該已經預料到了。他原本就被安排在東京系列賽的其中一場先發，應該對這場比賽充滿期待。」更透露今永昇太淡定又有幽默感的特質，讓他總是能夠享受比賽。
據日媒《Sponichi》報導，在大聯盟開幕戰擔任先發的日本投手至今有7名，累計則有16次。第一位是2000年的野茂英雄；先發次數最多的則是達比修有和田中將大，各有4次；今永昇太也首創紀錄，因為他將是首位擔任大聯盟開幕戰先發的日本「左投」。
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