天災將至？2011年3月11日，日本東北外海發生規模9.0地震，隨後掀起的海嘯，造成東北3縣超過2萬人罹難、數十萬人無家可歸，以及後來的福島核災；災難發生後，日本政府除了在東北沿海興建高達10公尺、綿延數百公里的巨大海堤以外，也與學術機構合作，加強監測外海地層活動情形。
但令人擔憂的情況出現了；據NHK報導，由東北大學、北海道大學，以及海洋研究開發機構等學術機構組成的研究團隊發現，北海道外海的「千島海溝」海洋一側板塊，每年約以8公分速度，向陸地一側板塊擠壓；也就是板塊之間的「應力」不停在累積中。
根據學者研究，千島海溝上次發生巨大地震，已經是17世紀的事情；也就是說假設過去400年來，千島海溝板塊都以8公分速度朝陸地推擠的話，那麼今天海溝底部「極可能」已經累積了足以掀起9級地震的能量。
日本政府地震委員會推估，未來30年內千島海溝發生巨大地震的機率，約為7%至40%之間，因此呼籲民眾嚴防可能降臨的地震與海嘯，避免311慘劇再次重演。