走末日活屍風格的2002年《28天毀滅倒數》(28 Days Later),讓席尼墨菲真正冒出頭,他消瘦的身形、完全吻合末日來臨時的設定,一雙眼睛也總讓人覺得有說不完的故事。只是低調風格不見得容易在五光十色的演藝圈綻放光芒,因此需要一點時間才能領略席尼墨菲的魅力。
當克里斯多福諾蘭(Christopher Nolan)籌備《蝙蝠俠:開戰時刻》(Batman Begins),席尼墨菲就像同年齡層的男星,通通被叫去試鏡。儘管他也覺得自己一點也不蝙蝠俠,還是去嘗試了,結果諾蘭覺得他很適合另外一個角色,也就是反派稻草人。這意外地讓席尼墨菲被定型,就是詮釋那些深層心機、難以揣測意向的角色。為了有所突破,他主動爭取《冥王星早餐》(Breakfast on Pluto),演出跨性別主角,這讓他的消瘦身形、換上女裝後顯得氣質十分吻合。