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【全文】元宇宙、自駕車大潮加持 光學鍍膜台廠成明日之星
發佈時間2022.02.12 05:58 臺北時間
更新時間2023.09.12 20:41 臺北時間
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- 繪圖｜鄭雅紋
元宇宙、自駕車帶動VR、AR等新應用襲來，感測器與光學鏡頭商機大爆發，本身擁有光學鍍膜技術，又有半導體經驗的光學鍍膜廠，近期非常搶手。據本刊調查，隨著新應用對半導體光學鍍膜需求大增，包括台積電等大咖競相投入，也讓澤米、統新、耀穎與白金等台灣光學鍍膜廠，有機會成為明日之星。
從北二高（國道三號）下香山交流道，直行數分鐘後左轉進台13線，循著交通標誌指示，便可抵達護國神山台積電旗下，最先進的封測製造基地所在的竹南科學園區。倘若右轉至不知名的產業道路，越過山頭直走幾分鐘後，則能抵達歷史更為悠久的竹南工業區。
結合半導體 做指紋辨識
相較於科技部轄下的竹南科學園區，包括台積電、群創、力積電等科技大咖的宏偉廠房，隸屬經濟部管轄的竹南工業區，廠區內的工廠似乎格外不起眼。然而，外界有所不知，隱身在此的一家光學鍍膜廠—澤米科技，憑藉手中獨到的光學鍍膜技術，吸引眾多科技大咖的青睞，因為近期最熱門的元宇宙與自駕車所需的重要關鍵技術，就掌握在澤米手中。
提起「光學鍍膜」，一般人可能有點陌生，其實，這項技術的應用相當廣泛，從眼鏡、單眼數位相機、智慧手錶到智慧型手機的光學鏡頭與鏡片等，若想要提高精準度、靈敏度以及解析度，都得透過光學鍍膜技術加以處理。隨著光學鍍膜應用越來越廣，現在連最先進的半導體都導入光學鍍膜技術，「如果成功地將半導體與光學鍍膜二大技術相結合，不僅會讓台灣光學鍍膜產業迎來爆發性成長契機，還可能創造新一代的隱形冠軍。」一位資深科技業者對本刊直言。
事實上，光學鍍膜早與半導體扯上關係，像是時下許多安卓（Android）陣營智慧型手機採用的螢幕下指紋辨識，即所謂光學指紋辨識晶片。在生產過程中，先由台積電等晶圓廠完成矽晶圓電路製作後，尚需架構起一層又一層的感光層，除了傳統紅、綠、藍（RGB）感光層外，還有抗紅外線等加工程序，一連串加工、鍍膜到封裝，仰賴半導體與光學鍍膜業者相互配合才能完成。「又以抗紅外線的鍍膜層重要性最高，是增進指紋辨識效果不可或缺的製程。」一位不願具名的中信投顧分析師說。
光學鍍膜技術不僅用在光學指紋辨識，未來自動駕駛、元宇宙等新應用，也大量採用。「尤其是車用鏡頭，早期車廠對感測器影像品質要求較低，隨著自動駕駛與輔助駕駛（ADAS）設備的標準化，對於影像品質與清晰度的要求越來越高，也讓光學鍍膜與半導體技術的結合變得重要。同樣的問題也發生在建構元宇宙的必要設備AR、VR以及MR等穿戴裝置上，這些都是光學鍍膜廠的機會。」該分析師說。
靠量產實績 攻穿戴裝置
據市場研調機構的報告顯示，元宇宙相關穿戴裝置產值將由2021年預估的300億美元，成長至2024年的3,000億美元。而全球車用半導體產值將由2021年預估的410億美元成長至2028年的700億美元。「光是二大產品應用的產值成長，就足以讓涉入其中的光學鍍膜業者水漲船高，營運脫胎換骨。」
本刊調查，在作為科技重鎮的台灣，過去參與光學鍍膜的業者並不少，像是澤米、白金科技、耀穎光電、統新光訊等業者，過往各自專精於單眼數位相機、智慧型手機、光通訊等不同市場，分別有其技術優勢和市場客群。只不過，攤開現有業者名單，真正有技術與量產實力，又能維持高良率與穩定交期，業務面還能與半導體產生連結的業者，卻是鳳毛麟角。「在元宇宙穿戴裝置與車用鏡頭方面，真正有量產實績，又能與一線品牌客戶與IC設計公司有業務往來的廠商，目前大概就只有澤米。」資深業者對本刊透露。
打造澤米成為結合半導體技術的光學鍍膜專業廠，正是現任董事長何昆年。1989年進入半導體產業工作，服務於華隆微電子，後來轉戰力晶半導體，期間曾參與力晶8吋廠與12吋廠規劃與興建，包括建廠與規劃半導體無塵室都是何昆年的專長，也因此有「半導體老兵」之稱。
2003年，深信數位影像時代將來臨的何昆年，認為這些事情必須由半導體與光學人才通力合作才能解決，所以成立專注於光學鍍膜技術的澤米科技。沒想到這一劍磨了快20年，終於讓他盼來大鳴大放的時刻。
解析度提高 玩家不暈眩
自始就選擇跨足單眼數位相機市場的OLPF（光學低通濾波器）市場，何昆年一舉拿下Sony、Nikon、Olympus、Canon、Pentax等全球五大單眼數位相機大廠訂單，一戰成名，讓外界看到澤米的技術與品質控管能力。「現在全球每3台單眼數位相機的OLPF，就有1台是由澤米提供。」何昆年對本刊驕傲地說。如今，需要捕捉影像、訊號，跟sensor（感測器）應用的產品，幾乎都需要光學鍍膜技術去提高解析度。「通常是客戶主動來找澤米解決問題，很少是澤米主動去開發業務。」
半導體光學鍍膜存在相當高的技術門檻。澤米研發部副總經理蕭森崇對本刊解釋，由於晶圓片（wafer）相對玻璃不平滑，鍍上去可能產生翹曲現象，設備參數需調整妥當才能讓翹曲現象變小。此外，晶圓片上有光阻，鍍膜時溫度不能太高，製程調整要更小心；且半導體產品不容有任何灰塵在鍍膜的表面，無塵室等級必須直追晶圓廠。「重點是，wafer很貴，倘若鍍壞了，光學鍍膜廠商賠都賠不起，對良率的要求幾乎是接近百分之百，所以一般廠商較不敢跨進來做。」蕭森崇直言。
尤其是進入元宇宙時代，未來消費者將更能體會光學鍍膜技術所帶來的產品差異。「像是澤米今年幫日系大客戶開發新式VR裝置，針對其中眼球追蹤元件，除了大幅提高解析度外，更可以改善玩家暈眩的情況，這是很大的進展。」蕭森崇透露。
正因半導體光學鍍膜市場潛力十足，就連半導體大咖都看好，過去半導體與光學分屬不同產業，鮮少有所共鳴；近期晶圓代工龍頭台積電集團、封測龍頭日月光集團等半導體大咖，卻都不約而同在招募光學背景人才。一位日月光內部人士私下向本刊透露，未來許多科技新品採用的半導體零組件，都需透過半導體與光學產業的人才共同絞盡腦汁解決，因此決定超前部署，做好萬全準備，以免錯失商機。
領先逾3年 占台灣地利
相較日月光還在研究、摸索階段，一位業界人士對本刊透露，台積電子公司、全球半導體光學元件大廠采鈺科技，早在幾年前就看好光學鍍膜在半導體領域的應用，並馬上付諸行動。「當時采鈺對外招兵買馬，大舉添購設備，準備跨足光學鍍膜業務；沒想到發生製造問題，只好回過頭來找專業光學鍍膜廠商合作。」連台積電子公司都願意大舉投入，也讓外界更加篤定光學鍍膜產業的成長潛力，絕不容小覷。
不僅台灣半導體業者磨刀霍霍，就連對岸的光學鍍膜同業浙江水晶也搶進。問起潛在威脅，何昆年並不畏懼。「以現況來看，澤米量產技術大概領先台灣同業3年以上。至於中國競爭對手，就地域來看，台灣是全球半導體生產重鎮，當鍍膜製程需要委外，基於運輸安全等因素，絕對是台灣廠商優先；更別說，有些製程還牽扯到時效性問題，所以澤米卡到一個非常好的位置。」他自信地說。
何昆年進一步對本刊解釋，澤米定位是一家半導體光學鍍膜技術服務公司，就跟台積電一樣，澤米透過跟不同的IC設計公司合作吸取經驗、練功，所以進步的速度很快。倘若客戶自己摸索，進步得比較慢。
「澤米過去做的東西，可能類似半導體28奈米製程，但現在已經進步到五奈米，甚至是3奈米，而客戶得先從28奈米切入，累積經驗，很難趕上澤米。」何昆年用半導體製程來說明澤米的高技術門檻。
測血氧血糖 打進新藍海
目前全球前三大CIS（影像感測器）廠商、美系智慧型手機大廠、日系與美系AR或VR大廠，及全球前三大指紋辨識IC設計大廠等，都是澤米直接或間接的客戶。同業要進入半導體光學領域並不容易。不過，包括耀穎及統新等光學鍍膜廠商，都不想拱手讓出這塊肥肉，正加緊步伐，全力追趕。
統新光訊代理發言人魏敬易對本刊表示，光學鍍膜有各式各樣的客戶，早期統新還曾幫賭場開發某種神祕科技產品，幫助賭場監控或防堵作弊，產品鍍膜之後，透過某一個波長的光，就可以看到牌面上的記號，避免有人抽換。近幾年，或許是受到先進封裝技術的影響，突然跑出不少半導體客戶，尋求統新的協助。
據了解，統新目前手上的光學雷達（LiDAR）客戶，雖非龍頭大廠，但也是全球排名前四、前三的廠商。「目前光達客戶給的訂單還很小，尚未看到明顯的量，所以這塊業務未來會變成甚麼樣子，還很難說，但你要不要跟？一定要跟，不能等看到量才投入，那就太慢了。」魏敬易笑著說。
隨著光學鍍膜應用日廣，除了切入半導體光學外，生醫檢測也成為另一片新藍海。像是澤米就打入美系智慧型手機廠商的供應鏈，協助提高血氧濃度的測量準確度；統新也打入美國某大藥廠非侵入式血糖監測儀器的零組件供應鏈。種種跡象，都讓人樂觀看待台灣光學鍍膜廠紛紛「轉大人」，有機會成為下一批台灣之光。