「我媽如果沒有癌症過世的話，我應該是麵線二代！」王蘭芳的母親早年在西門町做生意，為拉拔3個孩子，曾賣過冰、鐵板麵、鐵板牛排與蚵仔麵線，生意比阿忠麵線更好，無奈父親創業失敗，把媽媽辛苦攢到的3棟房子都賣掉還債，排行老么的王蘭芳苦笑說：「我好像都沒有享受到。」
王蘭芳國小五年級時母親病逝，因父親生意失敗，國中時南下投靠嫁到台南的姊姊，「老師問我課後要不要留下來補習，我馬上反問老師要不要錢？他說不用，我才點頭說好。」考上松山工農念園藝系的她，假日到花市打工，1個周末可賺2千元，學費和生活費都有著落。
王蘭芳對文字情有獨鍾，很早就立定志向大學要念中文系，利用空檔大量閱讀小說，考上輔大中文夜間部，白天兼3份工，早上6點多到10點先去郵局打工，每個月就有1萬多元零用錢，中午或下午在學校圖書館與雜誌社工讀，就能應付私校學費與生活費，甚至不用助學貸款。