考上嘉義高中的他,被大人期許當醫生,但他沒興趣,「生物實驗課,同學拿圖釘把蚯蚓割一半,或捏碎青蛙的精子放到顯微鏡下觀察,我驚嘎袂死,本能想欲落跑。」他狂讀翻譯小說,蹺課去二輪戲院看葉子媚、葉玉卿的三級片,偶然機緣下,看了電影《以父之名》大受震撼,故事講述一名北愛爾蘭人被刑求入獄,女律師協助辯護,最後無罪釋放,「燈光亮起來時,同學看我臉上兩行熱淚居然笑我:『你中猴喔?』」
【一鏡到底】看三級片意外翻轉人生 邱顯智專訪之三

成為律師之後,他總能從草根庶民的個案觀照自身,「我可以理解阮國同的喪子之痛。阮國非從越南來台討生活,願望只是想幫家裡買一頭牛,我在故鄉也有好幾個叔叔,國中畢業就離家去台北,大家都一樣想改善家計啊,我們憑什麼歧視人家?」
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這階段也是他的政治啟蒙,「嘉義一直是黨外民主聖地,每到選前最後一夜萬人空巷,我心裡好激動。我常騎腳踏車去中央噴水池,聽陳水扁、謝長廷、李鴻禧等人的演講,愈聽愈認同民主的理念。」
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