1988年1月，李登輝接任總統，是年9月，張榮豐第一次見到李登輝。彼時李登輝招募的幕僚團開始運作，張榮豐被聘為大陸小組成員，30多名團員多是李登輝熟識的學者，33歲的張榮豐年紀最輕，被唱到名時，李登輝一愣。
政治啟蒙 源自於叔公被槍斃
「介紹到我時，總統好像很驚訝，那個表情就是，好像弄錯了。」張榮豐至今記得李登輝的滿臉問號，「郭岱君（前總統府第一局副局長）趕緊跟總統解釋，如果要研究中共政治，就是張榮恭；若研究中共經濟，就是張榮豐…總統可能覺得有點尷尬，也許他原來要找的不是我…後來經過解釋，他點點頭。」