「臨界點劇象錄」成立於1988年，當時田啟元與詹慧玲等團員都還是大學生。先前，讀師大美術系的田啟元遭媒體披露感染愛滋病，被師大強迫休學，只准他自學，田啟元便積極投入劇場。1988年，他編導的《誰怕吳爾芙》拿下大專盃話劇比賽最佳導演等多項大獎，引起轟動，這齣大學生的劇作還破格登上國家戲劇院演出。
得獎後不久，田啟元便與詹慧玲等人成立「臨界點劇象錄」，那時小劇場運動正興盛。詹慧玲回憶，大他2歲的田啟元可說是她的啟蒙者，「他啟蒙了我們一群人，包括後來成立『小劇場學校』的溫吉興，我們這些徒子徒孫都還在劇場工作，而且都有自己的想法。」
詹慧玲提到，田啟元有個觀念對她啟發甚大：「他說每個人都不同、每個人都是平等的。聽起來簡單，但我們常忘記，因為人會歧視人、將人分類，這似乎是天性。例如假使你是同志，你不能因為你比較帥，就認為自己是高檔的同志，別人是低檔的同志，但我就聽過有同志說，如果某個同志穿得很醜，他就不想跟他走在一起。田啟元認為這種差別心滿可怕，如果同志都歧視某些同志，怎麼叫非同志的人尊重同志？」
田啟元的作品充滿了對社會的銳利批判，短短十年，他編導出許多極出色的作品，包括《毛屍》、改編自白蛇傳的《白水》、《割功送德：台灣300年史》、《夜浪拍岸》、《瑪莉瑪蓮》等等，有些作品在他過世後仍一再被演出。其中，不少作品由詹慧玲擔任女主角。