事發第一時間，不少櫃哥櫃姐正在上班，突然發生氣爆，他們全嚇了一跳。還原當時過程，有櫃姐表示：「真的震了好大一下。」
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有櫃姐在8樓聞到瓦斯味和漏水，接著聽到廣播要求疏散。也有櫃姐在1樓上班，氣爆前曾到爆炸樓層11樓的超商買東西，剛好碰上意外，趕快尋找逃生路線。
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巨大爆炸聲響伴隨劇烈搖晃，還有玻璃掉落，民眾與櫃姐驚慌狂奔逃開。
台中中港新光三越百貨13日中午11點33分，12樓發生嚴重氣爆事故，現場眾人緊急逃離。
化妝專櫃人員劉小姐：「這是10樓，10樓也變這樣，這裡完全壞掉，9樓這個也壞掉，還有這裡完全壞掉。」
百貨1樓櫃姐劉小姐，正好到11樓超商買東西，聽見樓上爆炸聲，緊急尋找逃生梯：「也沒有任何的徵兆，煙跑出來有味道，什麼的都沒有。我就看到11樓電梯沒辦法走，因為我們那邊全部都漏水，然後全部的玻璃都碎掉。」
一路往下，看見更多災情，8樓也可見大面積的天花板與建築材料坍塌，已經看不出商場與美食街原貌。部分區域斷電，一片漆黑。
8樓專櫃人員胡小姐：「我們先走吧。」
目擊者：「我就看到天花板，樓梯間的天花板有點碎裂，然後外面的窗戶有東西飄落。樓面好像有聞到瓦斯味，才開始進行疏散。」
目擊者：「因為我們都沒有收到通知，所以我們也就是按兵不動。隔沒幾分鐘，樓管就通知說，現在請客人跟櫃姐，就是所有人都疏散到1樓。」
整棟樓都可以感受到強烈震動，當下許多人嚇到不知所措，事後樓管才開始疏散。
大樓外，眾多從高空掉落的玻璃與建築材料砸落，甚至砸傷人，櫃姐嚇壞尖叫。
化妝專櫃人員劉小姐：「外面長這樣子，外面長這樣子，完全超級可怕，直接停業了吧。」
附近民眾感受相當強烈，甚至有民眾說，搖晃程度堪比地震。
附近居民：「就是很像飛機撞建築物，整個爆炸，很多煙塵。」
這起氣爆事件嚇壞百貨公司內外所有人，只盼傷亡別再增加。
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