文／朱真一
小兒血液及癌瘤學醫師，服務於美國聖路易大學醫院及Glennon樞機主教兒童醫院，2006年退休擔任名譽教授，在專業領域外，特別關懷台灣歷史及客家文化等，曾獲客家委員會「客家貢獻獎」。
過年前在客家群組中，看到客家委員會主委古秀妃的留言，說過年的春聯「儕儕講客 講客有福」，還特別說「儕儕」就是「人人」，就是客家話「sa-sa」 ，還特別說在「四縣」腔，「蛇」也是發音「sa」。不久前張美煜教授，及李貴盛先生都在群組中留言，都提到「儕儕」跟「蛇」諧音，都是「sa」 。古主委、張教授及李先生，都期望蛇年，大家開始：「儕儕」來講客家話，讓客家台語永存外，更強調「講客有福」。「講客有福」，是真有科學及醫學上的道理。
因爲常討論這題材，寫過不少這類的文章，很可能您看過類似的討論。這裏只簡單地寫，最近出版的拙著，《台灣人尤其客家人的健康問題》内有三篇談雙語/多語的好處。另有一篇較詳細的文章，曾在《成大醫訊》出版，網站上可找到。
學及使用雙語／多語為什麽有好處
這裏主要討論外國，尤其多語言地區的研究報告，不論學習或維持腦機能不退化，要保持身體健康以及經常活躍地運動或勞動，因爲要保持腦血液舒暢，第二心智也要活躍，就是讓腦要多受刺激，譬如讀書、思考、學習新功能等，有挑戰性的心智刺激，如學習新語言更好。另外多參與人際關係及各種群體活動，如社交或社區活動，都是好刺激。當然盡量避免疾病上身或好好治療疾病，尤其是慢性的糖尿病及高血壓等。
學習及使用雙語／多語，是經常刺激腦的最好方法，只要一開口或思考，要從兩／多套字／辭彙庫，把不一樣的語言分開，換來換去機會多，就是最經常性地刺激及訓練腦功能。最近看到《新聞周刊》有篇文章〈為何會雙語是聰明的決定 〉，副標題還說：〈腦的最好真食物可能是學習新語言〉 。
使用雙語／多語時，把不一樣的語言分開，換來換去之際，就是經常性地訓練腦的控制能力，不但可控制語言混亂，使語言的執行能力更好外，其他的視覺、空間、數目等控制，雙語／多語者都較好些，甚至可説，雙語／多語者可能因此稍聰明些。雙語／多語的益處，可能越小開始越好，成人獲退休後才開始學習新語言，雖不如小孩，還是可刺激腦，大有益處。生活、職業或處理事務上，尤其面對分心困擾、對有不同的選擇要決定時，雙語／多語者較有優勢。
再去尋找雙語／多語的優劣的資料，歐美有很好的參考資料。美國是多移民的社會，先是英語移民，以後各地不斷前來，新移民雙語及多語者。以前總把雙語／多語者，冠上了「有害」的因素，說會阻礙英語的學習。早期有這種負面的結論，因為忽略了雙語家庭大多數是較貧窮，接受較少的教育。後來的研究把經濟及教育因素考量後，發現雙語者除了英語字彙略少外，認知能力、思考速度或智商都沒差別，不但沒有處於劣勢，還有下面討論的優勢。
雙語／多語可以減緩失智症
歐洲及加拿大的研究更發現，雙語使用者比單語者略少阿茲海默失智症（Alzheimer disease）。就是已患失智症患者的研究，發現雙語者，開始失智的年齡，比單語者慢4-5年。雙語者還較少認知上的異常，還發現多語組又比雙語組，更多些保護作用，主要因爲雙語／多語者，能「逼使」腦經常在不斷地刺激腦。開始主要研究歐美語言，不過以後的報導，亞洲語言也類似，一樣有好效果，如印度、馬來西亞、中國及新加坡等地的研究。
找到幾篇用英文寫台灣的此類研究報告，看到一報導，三語（台、日、華）群比雙語（台、華）群，失智症延後約兩年才發生。還發現有一研究，對較少教育者，精神狀態在三語群稍高分些。另一文只用兩病人來解釋，多使用另一語言（日文），對失智症可能有益。
雙語／多語者在經濟及性格上的好處
最近還發現，從小雙語／多語環境長大者，心智發展上有優勢外，以後就職時，經濟上也有好處。瑞士及美國的研究，在同樣社會經濟教育情況下，雙語者的薪水較多，好多年前在美國，多約$3,000的年薪。
性格上，雙語／多語者較開放，較有同理心及較少情緒化等好處。雙語及多語者，更容易接受不同的文化。另一項好處是，雙語者更容易學新語言。這點應該是很重要的好處，就以台灣為例，雙語者，華語及任何一本土的福老、客家、原住民語言的小孩，以後學英語、日語或其他語言，比單語長大者容易些。
在醫學上雙語／多語者，還有另一好處，有雙語／多語者，較少注意力不足過動症，有這問題者，大都跟腦執行能力有障礙有關，雙語／多語者，較少這類障礙。研究也發現，中風後的認知上，雙語／多語者恢復較快較好。多會一種語言，可應用於社交及職場上而有更多更好機會，對個人的事業以及家庭，可幫忙不少，到各地旅遊，會更愉快。
多國家語言的瑞士，很多第一名
瑞士的國家語言有四種，即德語、法語、義大利語以及羅曼什語（Romansh），羅曼什語的人口，在瑞士只約0.5%，全國公投時，其他99.5%瑞士人，贊同通過這0.5%人的語言為國家語言，可見瑞士人較有同理心及心胸寬大開放，弱勢語言不會受歧視，不同語族更會互相學習。
瑞士位於地瘠的山區小國，不管科學、經濟、生活品質等，都是名列世界前茅，超過世界各大國。人均國內生產力（GDP） ，世界中名列前茅。科學類諾貝爾獎，有將近30名得獎人，瑞士人口只8百萬，人均的諾貝爾獎可說遙遙領先，世界第一。為什麼瑞士會有上述的成就？研究者認爲瑞士語言多，而且都成為國家語言，是一大原因！有一研究估計瑞士的多語政策，使國內生產力增加10%。
爲何有人說雙語／多語沒好處？
上面提到雙語及多語的好處，但從前的研究，有不少認爲雙語不好，可能是研究方法不當。英國 人的研究結論就說雙語不能保護認知的減退或失智症。特別去找原論文看，也找到兩篇對此分析的評論。加拿大及比利時的研究者批評 ，英國作者不採用雙語有效的數據，只採用沒效果的數據，是採樣偏見下的結論。
上述的這些問題，基本上仍是「意識型態」作祟。不止英國，美國發表的也類似地比較多，認爲雙語/多語者，不會減少認知衰退或減緩失智症，沒有保護作用。英美兩英文大國，比較有唯我獨尊英文的心態？這類的「偏見」下，較多否定雙語／多語好處的論文，有「意識形態」問題！歐洲大陸、亞洲及加拿大東部等雙語／多語的國家或地區，較多雙語有益處的報導。
同樣地，台灣也有人惡意地，宣揚「本土語言摧毀思考能力與邏輯」的論調，其實多學多用本土語文有很多好處。自已很認同而且去實踐，努力學習本土語言，以及各種的母語羅馬拼音。希望大家於有人詆毀及攻擊本土語言的惡意宣揚中，瞭解多學多使用本土語言，給大家帶來更多的益處。
客家鄉親們應銘記，雙語／多語好處多多。客家話在年輕輩失落，現在要靠祖父母輩多努力，實行「屋家大細儕儕講客 」，提醒大家「講客有福」。客家人最有機會可從小，就使用多語，以後好處多多，以後學英語、日本話會較容易，比較有執行能力，可能聰明些，可減少認知的減退及失智症，以後就職收入較多。這些好處，越早開始使用多語者，好處越多，「儕儕講客 講客有福」！