【於慶中／綜合報導】人類對環境的破壞，使地球環境陷入無止盡的惡性循環。溫室氣體排放帶來全球暖化，造成全球各地冰川正以前所未有的驚人速度加速融化，科學家估計，21世紀迄今已有6.5兆噸的冰川消失，相當於每秒鐘有相當於約3座奧運標準游池（奧運標准游泳池長50公尺，寬25公尺，深2公尺）的冰川融化。
The melting of the world’s glaciers is “accelerating alarmingly” to lose the equivalent of 3 Olympic swimming pools each second, with Europe’s Alps & Pyrenees the worst affected.
@FT pic.twitter.com/cJOuWWMz86— Dr Jill Belch (@JillBelch) February 21, 2025
《BBC》報導，山地冰川（冰凍的冰河）是全世界珍貴的淡水資源，如果完全融化，其所鎖住的水足以使全球海平面上升32公分。自本世紀初以來，它們已經損失了超過6.5兆噸的冰，占總量的5%，其中以歐洲中部地區的縮減比例最高，達39%。而目前的融化速度還在加快，在過去的10年間，冰川的消失比2000至2011年間多出三分之一以上，僅2023年，消失的冰川就達5480億噸，創下最高紀錄。
一份發表在權威科學期刊《Nature》的最新研究報告指出，與南極和北極相比，山地冰川的規模較小，但近年來冰川的融化速度驚人，對人類生活環境的影響也更加直接，除了導致逕流增加、威脅下游居民的生活和農業生產，甚至引發災害外，科學家還發現冰川融化會增加大氣中溫室氣體甲烷（methane）的排放，並吸收大氣中的二氧化碳。
冰川融化還會導致局部地區的地質災害增加，影響海洋和陸地生態系統、區域淡水資源以及全球水和能量循環。此項研究結果有助於人們更好地了解冰川的變化，而這種變化可以反映出人類活動對地球氣候的影響。
全球有數億人在某種程度上依賴冰川季節性融水，冰川融水就像巨大的水庫，幫助人們緩解乾旱。當冰川消失時，其水源也會消失，這將產生全球性影響。即使全球海平面看似很小的上升（由於山地冰川、格陵蘭島和南極洲的主要冰蓋，以及佔據更多空間的暖化海水），都會顯著增加沿海地區發生洪災的頻率。自1900年以來，全球海平面高度已上升逾20公分，其中約一半發生在上世紀90年代初期後，預計未來幾十年海平面將進一步上升。
研究報告作者之一、丹麥和格陵蘭地質調查局（Geological Survey of Denmark and Greenland）地質學家柯根（William Colgan）指出：「大家應該知道且擔心的是，沒錯，就在我們發出警告的同時，冰川線正在後退且消失，而消失的速度正在加速」。報告指出，阿拉斯加的冰川融解速度是19個調查區域中最快的，每年消失610億噸。此外，中歐地區的冰川在過去24年的消失比例最高，比2000年少了39%。柯根表示，科學家15年前還擔心南美洲的安地斯山脈和巴塔哥尼亞山。但如今來看，中歐的阿爾卑斯山冰川可能更快消失。
氣候變遷帶給冰川的影響，可能需要數年甚至數十年的時間才能完全表現出來，這意味著在未來的多年，冰川仍將繼續融化。但至關重要的是，本世紀末冰損失的數量，在很大程度上取決於人類釋放二氧化碳和其他溫室氣體來加速地球暖化的程度。
世界冰川監測服務中心（World Glacier Monitoring Service）主任、這項研究的主要作者澤普（Michael Zemp）指出，如果全球氣候目標（即2050年淨零排放）得以實現，全球的冰川仍將消失四分之一，若無法達成、任由氣候變暖失控，全球近一半的冰川將消失，「我們避免的每0.1攝氏度的氣溫升高，都可拯救一些冰川，都可使人類免受很多損害」。