記者張雅筑／採訪報導
▲台灣新桌球一哥林昀儒可是ITTF認證的「黃金左手」。（資料照／國訓中心提供）
有不少新手爸媽或長輩，看到孩子是左撇子都會納悶「到底該不該『矯正』成右撇子呢？」甚至有的比較年長的阿公、阿嬤態度比較強硬，直接要求小朋友改用右手。到底左撇子是天生的還是後天影響呢？我國基因權威張家銘醫師表示，其實左、右撇子不單單是習慣問題，更是場基因、賀爾蒙、大腦結構與環境共同交織的故事。
根據統計顯示，全球僅有10％人口是左撇子，比例最高的國家為荷蘭、美國和加拿大等。但其實在我的生活當中，或多或少還是可以遇見幾名親友或同儕是左撇子的，也有許多知名運動選手、藝術家甚至天才科學家，包括：愛因斯坦、達文西都是左撇子。究竟左撇子有什麼特別之處，或與眾不同呢？
▲全球還是以右撇子的人居多，僅有10％人口是左撇子。（示意圖／記者張雅筑攝）
我國基因權威醫師、台北榮總基因醫師張家銘表示，大腦的左右分工其實決定了人們用哪隻手！醫師進一步解釋道：「大腦有左右兩個半球，通常左半球掌管語言和邏輯思考，右半球負責空間感和創意，而左腦控制右手，右腦控制左手，這就是所謂的『交叉控制』。」那大家一定有個疑問，那就是為什麼大多數人是右撇子呢？張醫師表示：「因為大部分人的語言區域位於左半球，而左腦的發育通常比右腦快一些，因此右手的運動能力也更早被強化，久而久之，右撇子的人數就占了絕對多數。但左撇子的大腦運作方式可能不同！」
▲基因權威、台北榮總基因醫師張家銘表示，左、右撇子不單單是習慣問題，更是場基因、賀爾蒙、大腦結構與環境共同交織的故事。（圖／資料照）
針對左撇子，張家銘醫師表示，他們的大腦結構和右撇子差不多，語言還是由左腦主導；但也有些人的語言功能偏向右腦，甚至是兩邊一起負責。但張醫師強調道，比較特別的是，「上述這些原因，讓左撇子在某些領域，如創意思維、音樂、藝術等，可能會有比較特別的優勢。」
除了大腦的左右分工決定人們用哪隻手外，基因與賀爾蒙也是影響關鍵，甚至可以說，其實左撇子或右撇子早在出生前就決定了！張家銘醫師表示，有科學家發現，基因確實會影響慣用手，不只單一基因的影響，而是多個基因的組合，讓左撇子的機率增加。醫師補充道：「例如：PCSK6和LRRTM1這些基因，被認為與左右腦的發展有關，甚至還與閱讀障礙、思維模式有關。」
除了基因外，賀爾蒙的影響更早開始，甚至可能從胎兒時期就決定了。張家銘醫師解釋道：「有研究顯示，胎兒在媽媽肚子裡時，如果暴露較多睪固酮，可能更容易發展成左撇子。因為睪固酮會影響大腦的左右發育，讓右腦相對更活躍，而右腦掌管左手，因此左撇子的機率就提高了。」醫師接著補充道，這個理論後來遇到了一個有趣的現象，那就是，研究發現，成年後的左撇子男性，他們的可利用睪固酮（bioavailable testosterone）反而比右撇子低，這似乎與「胎兒時期高睪固酮導致左撇子」的說法有些衝突。因此科學家猜測，可能是左撇子的雄激素受體（androgen receptor）與右撇子不同，導致他們成年後對睪固酮的反應不太一樣。
大腦的左右分工、基因和賀爾蒙外，張家銘醫師提及，其實環境也會帶來影響，簡單來說，社會文化是能「改造」人們的慣用手。醫師解釋道：「我們所處的環境也可能影響慣用手的發展，在很多傳統文化裡，左撇子曾經是不被接受的，甚至被認為是『不吉利』或『不禮貌』。因此，很多左撇子的孩子從小被逼著改用右手寫字，久而久之，可能就變成『被迫右撇子』。」
但隨著時代的進步，左撇子的社會壓力變小了，甚至還有不少研究發現，左撇子在某些領域可能有獨特的優勢，例如：運動競技中，包括：棒球、拳擊和桌球等，左撇子的打法往往讓對手措手不及，因此左撇子選手的比例比一般人口還要高。此外，一些研究指出，左撇子在創意思維可能比右撇子更靈活。張家銘醫師表示，雖然這些結果仍有爭議，但可以確定的是，左撇子絕對不只是「少數派」，而是大腦運作方式不同的一群人。
▲林子偉雖是右撇子但卻練左打，這就是後天環境的影響。（圖／資料照）
但究竟左撇子和右撇子誰比較好、比較特別呢？張家銘醫師強調：「這其實不是一場勝負之爭，而是關於人類多樣性的故事。基因決定了我們的可能性，賀爾蒙塑造了我們的發育，大腦決定了我們的習慣，而環境則影響了我們最後的選擇。 有人天生是左撇子，有人可能因為環境變成右撇子，但這些都只是我們腦中數十億個神經元連結出的結果。」醫師建議大家，下回看到左撇子的朋友用「特殊」角度寫字、反手使用剪刀時，不妨想想，這其實是生物學、神經科學與文化歷史共同作用的結果，且他們的大腦，可能真的跟大家的有那麼一點點不一樣。
所以到底什麼決定了我們的慣用手呢？關鍵答案其實就是這四個：基因、賀爾蒙、大腦結構與後天環境影響。
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