綜合外媒報導，巴恩斯去年4月深夜因超速駕駛及違反停車標誌被警察攔查，警察請他下車並搜查車輛，他全程配合，甚至主動向警察坦承車內有些大麻，不料警察在車上找到大約80公克大麻的同時，還在車內發現1個罐子，懷疑裝有毒品，便擅自打開罐子進行現場毒物檢測。
檢測結束後，警察以發現疑似安非他命或搖頭丸等毒品為由，將巴恩斯上銬逮捕，並拿出車內的罐子，讓他著急表示「不，不，不，那是我女兒」，並憤怒表示「請你女兒還給我！把手放下！你們這樣非常不尊重！」
事後警方確認罐子並未裝有毒品，將骨灰還給巴恩斯的家人，並以涉嫌持有大麻起訴巴恩斯，巴恩斯不滿警察未經同意，擅自打開女兒骨灰罈進行毒物檢測，涉嫌「褻瀆」女兒，也對6名警察以及市府提出告訴。
報導指出，骨灰罈裝有巴恩斯女兒妲娜哈（Ta'Naja Barnes）的骨灰，巴恩斯與妲娜哈的生母分手後，妲娜哈由生母與新男友共同撫養，但妲娜哈因生母疏於照顧，在2019年2月被活活餓死，生母與男友則在事後因虐兒致死遭謀殺罪，被判處10年徒刑。
此外，報導指出，此次事件歸因於警察使用的毒品檢測設備出現偽陽性的機率極高，近年已多次發生誤測事件，曾誤將腋下除臭劑、巧克力餅乾、口腔芳香劑及墨西哥餅皮麵團等物品錯認為毒品。
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Dartavius Barnes alleges that officers with the Springfield Police Department unlawfully took the sealed urn containing his daughter’s ashes and opened it without his consent, spilling some of them during testing https://t.co/sUX3XMIlW8
— The Washington Post (@washingtonpost) May 21, 2021
