大溪和龍潭武德殿，保有古樸寧靜的樣貌，靜謐而莊嚴地矗立著，讓來到此處的旅客，從日式社殿式樣建築的簡約之美中，一窺當年建物歷經不同時期而逐步推移的治理群像。
強健體魄 武術教育場所
武德殿名詞的興起，可上溯至日本明治維新時期，由於武士封建制度結束與廢刀令頒佈，傳統武士階級逐漸崩解，當時一部分武士轉為天皇轄下的警察或官員，在維持社會秩序的同時，也持續進行體能的鍛練。與此相應，因警察系統需要訓練有素且具武術能力的人才，「武道」便隨著地方警察習武風氣開始復興，1895年於日本創建的大日本武德會，便是以振興、彰顯武道精神為目的，設置名為武德殿的武道場，提供修習劍道、柔道等傳統武術。
日治時期，日本將完整的警察制度引入台灣，紛紛在各地修建武德殿作為訓練警察武藝與戰技的根據地。鑽研武德殿的嘉南藥理大學觀光事業管理系助理教授陳信安，依實地考察資料，指出台灣現存的日治時期武道場建築至少還有22處，8處指定為古蹟，13處登錄歷史建築，尚未納入文化資產保存僅有1處，其中只有大日本武德會系統的演武場，才以武德殿為名，其他則屬於刑務所、學校或機關、團體的道場。台灣警察與監獄體系武道場的發展，演繹著台灣武道場建築發展的歷史，並結合當時時代背景，訴說著不同時代觀念的演變，後期的武德殿，不再侷限於警察管理用途，更賦予當地人民健體強身、修身養性的意義。
和洋建築 兼具功能與美學
傳統武德殿作為柔道、劍道、弓道等武術學習與訓練場所，設施功能明確，建築格局也極度相似，像是有著天花板挑高設計、地板基座設置回音缸與彈簧等特色。觀察平面圖，可發現武德殿空間格局和尺寸普遍規劃為長方形，場域安排亦劃分清楚，通常進門後的右邊供劍道使用、左邊則供柔道使用，台灣現代建築學會理事長黃俊銘說明，不同訓練場地可從地板來區分，「劍道講求瞬間爆發力，為提供腳步強而有力的支點，因此使用木地板；柔道常有摔打動作，為避免訓練受傷，地板鋪設榻榻米，埋於地下的梁甚至運用彈簧支撐，用來加強保護使用者身體安全。」
傳統武道注重禮儀與精神層面，練武亦需進行儀式宣揚武術精神，因此武德殿空間後方的突出處，通常設有神龕供祭拜武道神祇之用，各場館也會因不同需求，在殿外另行建造更衣室等附屬建物。桃園的兩座武德殿各具特色，龍潭武德殿與台灣現存案例常見的構造略為不同，並無殿外附屬建築的設計，而是在室內左右兩側設置附屬空間，將原本室內空間分掉將近一半，只留下中間的長方形空間供劍道使用，殿的後方亦無特別設置突出空間安置神龕。大溪武德殿的外觀富有巧思，屋頂正脊兩端收頭，不是使用獸面瓦演變而來的日式「鬼瓦」，而是採用兩端翹起的「鴟尾」形式；在窗台與露台部分，使用鋼筋混凝土與洗石子打造日本社殿建築常見的仿木欄杆，也讓建築型態格外與眾不同。
全木構造、黑瓦屋頂等是日式建築常見型態，然而台灣武德殿多於1900年以後建造，當時受到西方建築概念與新的構造技術影響，建築物呈現具當代性的近代和風感。陳信安表示，大溪武德殿的雨淋板形貌類似日式的「南京下見板」，外觀看似木製，但屋身其實由鋼筋混凝土加強磚造製成；黃俊銘也指出，「像是彰化武德殿室內選用洋式天花板、新化武德殿採洋式風格建造外，龍潭武德殿的柱梁系統，也以鋼筋混凝土仿木構造製作。」除此之外，大溪武德殿屋頂使用西式石綿板瓦取代傳統黑瓦，也使之成為一棟以日式為主、西式為輔的和洋折衷式建築。
文資保存 見證活化再生
台灣現存的武德殿，雖經改造使用，多數仍保留日式建築特色。日治時期留下來的武德殿建築，因與警察系統有關，還有構造堅固與占地大等因素，在二戰後多被政府收歸公有，作為警察宿舍、辦公室、體能訓練空間使用，主體建物因而多能保存下來，例如大溪武德殿就曾為蔣公行館旁的憲兵駐守用地。黃俊銘表示，「這些建築早期用作辦公或宿舍時，就會進行增建與改建，但只要主體結構不被破壞，修復起來並不算太困難。」
這些具歷史意義的建築，早期在活化使用時因屬公有館舍，大多以機關的政策為導向，但到了近代，文資意識興起，則會參考大眾意見進行建物的活化再利用。大溪武德殿現由大溪木藝生態博物館管理，為當地文史展示空間，結合周邊的大溪歷史館、李騰芳古宅在內的11處場館及多處街角館，創造大溪居民共有的公共空間，在活化的同時，也保留武德殿內部隔間較少的原先設計，以維護建築本身的文資意義。而位於鍾肇政文學生活園區的龍潭武德殿，則與附近的龍潭國小，為此地覆蓋上另一種型態的文化軌跡。陳信安補充，「龍潭武德殿附近曾興建一批龍潭陂公學校的宿舍，這些宿舍後來成為龍潭國小的教師宿舍，台灣客籍文學家鍾肇政紅極一時的魯冰花作品就是在這裡完成。」從日治時期到現在，相同場域中發生的不同歷史事件，讓層層堆疊的人文歷史底蘊與時光互相交織，文資意義也隨之流變。
「古蹟、歷史建築與物質性的文化，是表彰出身與來源認同的證物。」黃俊銘認為，建築有其永續意義，它呈現的是一個環境下不同種族文化互相建構出來的文史資料，如果能從客觀的生活角度切入，看見其與土地的連結，就能讓大眾更有感；陳信安則以教學為例，現今文化資產教育機會越來越多，透過實地導覽與解說，能使學子從小到大耳濡目染，一步步建立懂得欣賞文資的視野，一旦深入地看見地方的不同，就有機會從它源遠流長的生命裡，找尋到開啟可能性的亮點所在。
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