元大金由馬志玲創辦，馬志玲的父親馬繼良是平劇演員，行當是老生，來台後轉行開設萬和醬油，經營飲食店螢橋樂園，知名相聲演員吳兆南、魏龍豪就是在他的店發跡，馬繼良經營有成，累積資產投入股市，成為股市大戶。
馬家除投資股市外，還投入建材業，馬志玲大學畢業後，返家協助馬繼良經營建材行，馬志玲過去常笑稱：「我就是黑手出身。」1984年，馬志玲重整台灣煉鐵、新竹玻璃。
1986年，馬志玲收購經營不擅的元大證券，正式跨足金融業；2000年出手合併京華證券，之後馬志玲並未停下擴張腳步，2005年拿下復華金三成持股；隔年合併復華金，2007年更名為元大金。
2011年，元大金收購寶來證，穩坐國內券商龍頭；2014年，馬家再度出手，收購紐約人壽，正式跨足壽險版圖；2016年，收購大眾商銀，擴大銀行市占，靠著這一連串的收購，元大金版圖正式成形。
馬志玲和妻子杜麗莊育有馬維建、馬維辰、馬維欣2子1女，馬維建和馬維辰早在2021年底，回鍋元大集團，擔任元大金和旗下董事，元大金今年股東會將改選董事，隨著金管會日趨重視公司治理，元大金也落實公司治理，「目前董事會成員除大股東外，多數為專業經理人，今年董事會雖有調整，成員仍維持除大股東外，以學者、專家為主的團隊。」元大金高層透露。
翁健指出，為落實公司治理，元大金董事會下設誠信經營辦公室、企業永續辦公室，負責永續發展策略藍圖外，「元大金從6年前就開始落實，由董事提名委員會提名董事，並將獨董席次提高至44％，今年董事會也將達成女性董事占1/3，落實多元化目標。」
