日本《共同社》報導指出，據知情人士透露，蔡英文去年7月有意訪問日本，在安倍晉三逝世2週年前往致意。然而當時岸田文雄領導日本政府，正期待中國解除對日本水產品的禁令，希望改善中日關係，擔心若讓蔡英文訪問可能引發中國反彈，對中日關係帶來不好的影響，因此未予同意。
該報導還提到，台灣卸任總統訪問日本，曾被中國以違反1972年中日聯合聲明的「一中原則」為由，譴責日本；2001年，前總統李登輝治病訪日，中國全國人大常務委員為此延後訪日。
據悉，蔡英文訪問日本一事，是由日本國會跨黨派議員聯盟「日華議員懇談會」協調，安倍晉三過去曾擔任顧問。日本政府的作法被認為過度顧慮中國，日本網路上也傳出不滿的聲音。
資深媒體人矢板明夫透過臉書發文提到，前日本自衛隊統合幕僚長岩崎茂近日受行政院之邀訪台，認為台日之間今日的交流，應該是歷史上最密切的；至於日本媒體報導稱蔡英文計畫訪日被拒絕，他則表示「這和我了解的情況不太一樣。」
矢板明夫透露他所聽聞的版本，蔡英文在卸任後收到許多單位的訪日邀請，一直在和日方溝通合適的訪問日期，但至今都尚未有定案，「如果順利的話，今年秋天以後或明年就可以成行。」
蔡英文去年卸任後，曾於10月先後訪問捷克、法國、比利時，並拜會歐洲議會副議長、總務長等數十名議員，隨後11月前往加拿大，出席哈利法克斯國際安全論壇，以「馬侃公共服務領袖獎」得主身分發表演說，談及民主國家應攜手合作，應對極權政體帶來的挑戰，共同尋找化解衝突的方案。
