1月底舉辦的台北國際電玩展，桌遊樂園展區成為集換式卡牌遊戲的一級戰區，共有13款TCG參展。不僅有1990年代問世、元老級的《寶可夢》與《遊戲王》卡牌，還有手遊《碧藍航線》《薑餅人》、動漫《七龍珠》《航海王》、影視作品《星際大戰》《超人力霸王》等知名IP衍生的卡牌遊戲，大多於近3年內推出。
TCG源於1993年、在美國推出的《魔法風雲會》，確立以收集、交換和對戰為核心的玩法。玩家透過購買特定主題的卡牌包，構築牌組與其他玩家對戰，通常每張卡牌會有獨特的設計和能力，增強遊戲的策略性和趣味。30年來，TCG市場規模持續擴大，據市調機構Business Research Insights統計，2024年全球TCG市場規模約10億美元（約新台幣330億元），預計至2032年能以5％的年複合成長率、達到約15.7億美元（約新台幣517億元）。
近年IP一源多用成為顯學，TCG亦為選擇之一，因開發實體卡牌成本較電子遊戲低，且具觀賞、收藏及互動三種特性，適合IP變現。玩家在收集與對戰過程中，亦能提升對IP的黏著度，建立忠實的粉絲群。
今年桌遊樂園雖以日、美系TCG為大宗，然而台灣原創TCG並未缺席，唯一代表《星靈王》在列強環伺下，仍吸引許多玩家體驗試玩。
《星靈王》由畫加命藝術設計負責人Ming開發，一手包辦遊戲機制發想、卡牌設計與繪製，2023下半年先於桌遊社群密集測試，2024年1月透過集資平台正式公開。推出迄今滿週年，陸續發行三彈卡牌包，有近800張不同類型卡牌，全台現有31間合作店家協助推廣，每週、每季固定舉辦比賽。
Ming熱愛各種卡牌玩法，做了大量研究，因此《星靈王》靈感來自多款遊戲。「例如牌墊設計乍看類似《遊戲王》，比分數像《昆特牌》，回合結算則是參考《魔法風雲會》，其實可說是縫合怪。」他分析這是遊戲設計的侷限，很多玩法都已被前人發想，後進者較難有全新點子，難免參考喜愛的遊戲。「但透過截長補短，再放入自己的想法，仍能創造不同的遊玩體驗。」
過往原創TCG無法長期營運，關鍵是無法擴大玩家基數，難以獲利。
像是《星靈王》強調「單位存活」、總分較高者獲勝，就與傳統卡牌遊戲「擊敗對手」的玩法有差異。「遊戲要有競技感，但我希望讓人有溫和的感受。」Ming認為輸贏不該只有你死我活，「玩家也能嘗試保護自己的卡牌，獲得更多分數，無論是重度或休閒玩家，全年齡層都能享受遊戲。角色採可愛Q版畫風，也較沒距離感。」
《星靈王》卡牌上的種族多達15類，有些是市面遊戲常見的妖精、獸人等，但也有深具特色的「藝術品」「甜點王國」等。Ming表示是想與其他TCG形成區隔，「很多TCG都有妖精，畫風也類似，如果把卡牌圖框拿掉，可能分不出是什麼遊戲。但藝術品就很無厘頭，一看就知道是《星靈王》，卡牌命名像是『萌娜麗莎的大笑』『大雕像』，都是故意不一樣。」
過往台灣的原創TCG無法長期營運，關鍵是無法擴大玩家基數，開發者難獲利。「進行集資時，桌遊出版界大多不看好，因為台灣卡牌遊戲沒有成功案例。」為打破這樣的慣例，Ming在集資時投入大量資源行銷，邀請桌遊界、電玩界的KOL拍片推薦，並開設遊戲專屬社群，強化與玩家互動及關係經營。
卡牌包與周邊銷售，是TCG重要收入來源，通常會舉辦比賽與活動促銷，藉此提高玩家參與，擴大遊戲知名度與影響力。Ming透露，一開始是透過友人協助，才找到卡牌店家辦試玩會、販售卡包，「但店家也不相信能賣得動，只是幫忙試試。」經營3個月後，狀況出乎預料，「卡牌持續有人買，季末舉辦店冠賽湧入近60人，每人付400元報名參加就為了拿2張限定特卡，讓店家改觀。」
玩家間的卡牌交易能吸引他們付費報名比賽，對於遊戲生態系統很重要。
Ming進一步說明與店家的合作模式，主要是以免費提供的《星靈王》特卡為輔銷品。「店家每週舉辦例賽，玩家花200元報名就能獲得一張特卡，奪得冠軍又能獲得另一張限定特卡，這對喜愛收集稀有卡牌的玩家是一大誘因。店家為吸引更多玩家消費，可能又會送一些卡包做為額外獎勵，卡包沒了就再向我們進貨，形成循環。」
此外，玩家間的卡牌交易，對於遊戲的生態系統也相當重要。Ming會為店冠賽的前三名設計稀有特卡，「有些玩家贏得獎勵後會私下轉手，曾有卡片賣到一張3千元。如此就能吸引玩家付費報名比賽，因為有賺錢的機會。」
Ming回憶，最初決定要做《星靈王》時，手邊僅幾十萬元資金，除了集資還向母親借錢。「最近做報表，才發現營運一年已花了700萬元。錢賺進來後，很快又要用在接下來的展覽、比賽及卡牌開發。」他坦言金流進進出出，很難計算收益，「但《星靈王》現在還活著，玩家也持續成長、往好的方向發展。所以我會繼續投入，隨著玩家基數拉高，相信會越來越穩定。」
